Evanston amplia janela de conformidade com proibição de sacolas para pequenas empresas

A Câmara Municipal de Evanston votou em 28 de agosto para estender o período de carência para a proibição de sacolas plásticas descartáveis ​​​​na cidade para pequenas empresas, depois que preocupações de uma empresa individual vieram à tona.

A extensão incluiria apenas empresas de 10.000 pés ou menores e se aplicaria apenas a sacolas plásticas descartáveis ​​que as empresas já compraram. O período de carência foi estendido até o prazo final de 21 de janeiro de 2024.

O Conselho votou 8-1 a favor da prorrogação.

A questão gira em torno da D&D Finer Foods na Noyes Street, que comprou sacolas plásticas descartáveis ​​para um ano no verão de 2022. O proprietário entrou em contato com o gerente municipal Luke Stowe para solicitar a possibilidade de usar as sacolas de marca específicas da loja até o suprimento restante acabou. Os proprietários disseram que as sacolas seriam usadas até o final do ano e o valor restante custaria entre US$ 12 mil e US$ 13 mil.

A proibição dos sacos de plástico, juntamente com um imposto de 10 cêntimos sobre os sacos de papel para incentivar os compradores a trazerem sacos reutilizáveis, começou a ser implementada em 1 de agosto, depois de ter sido votada em maio de 2023, dando às empresas apenas dois meses para se adaptarem à mudança do regulamento.

A vereadora Clare Kelly disse que o prazo de dois meses para conformidade foi um descuido da cidade e causou estresse nas empresas locais.

A gerente de sustentabilidade e resiliência de Evanston, Cara Pratt, concordou que o cronograma era uma reviravolta apertada, o que levou o vereador Bobby Burns a dizer que se as empresas não tivessem o tempo adequado para fazer mudanças, uma prorrogação deveria ser concedida.

A vereadora Krissie Harris votou contra a prorrogação, dizendo que não poderia de forma alguma apoiá-la depois de ter trabalhado com uma empresa em seu distrito em situação semelhante. Essa empresa acabou doando US$ 24 mil em sacolas para um refeitório comunitário.

“Acho que se aprovarmos uma lei, essas são as coisas em que devemos pensar de forma proativa, e não depois do fato”, disse ela. “Se fizermos uma lei, teremos que viver de acordo com a lei que fizemos.”

Harris disse que a empresa obteve uma redução de impostos pela doação e ela poderia repassar a informação à D&D Finer Foods se eles quisessem seguir um caminho semelhante.

O vereador Devon Reid concordou com Harris, dizendo que a cidade precisa manter suas decisões. Ele também disse que pequenas lojas com sacolas restantes poderiam adicionar taxas às sacolas em vez de distribuí-las gratuitamente.

Outros membros do conselho expressaram preocupação de que, ao não aprovar a prorrogação, isso levaria as empresas a acreditar que a cidade não está disposta a trabalhar com elas quando surgirem problemas.

“Obviamente eles tomaram uma decisão de negócios sob um conjunto de regulamentos e nós mudamos o jogo em relação a eles. Não creio que seja do interesse da cidade prejudicar um negócio como esse”, disse o vereador Thomas Suffredin. “Se a decisão for não ser razoável sobre isso, este é apenas mais um exemplo de por que tornamos tão difícil fazer negócios em Evanston.”

Pratt disse que algumas empresas se opuseram à proibição, chamando-a de um incômodo e culpando-a, até mesmo chamando-a de comunista.

“Há muita negatividade sobre este tipo de mudança legislativa”, disse Pratt quando entrevistado após a primeira semana de implementação das proibições. “Muitas outras comunidades fizeram isso e rapidamente superaram. É isso que espero que aconteça conosco também.”

A cidade tem trabalhado com empresas para educar e corrigir violações, de acordo com o Diretor de Saúde e Serviços Humanos, Ike Ogbo. Se uma empresa não quiser trabalhar com a cidade, ele disse que existem poderes de fiscalização.

“Enquanto eles estiverem fazendo um esforço para corrigi-lo, continuaremos a trabalhar com essa instalação”, disse Ogbo.

Burns disse que mesmo com a isenção, a fiscalização precisa estar na vanguarda.

“Se realmente acreditarmos que estes sacos estão poluindo o meio ambiente, se aplicarmos isso a algo muito mais óbvio, como alguém despejando petróleo no lago, não quereríamos que continuassem a fazer algo que já dissemos que é poluindo nosso meio ambiente”, disse Burns. “Sempre que for esse o caso, se realmente acreditarmos nisso, precisamos levar a sério e estabelecer um prazo.”