Veja quantas vezes você precisa reutilizar suas sacolas reutilizáveis

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A batalha contra a sacola plástica descartável pode não estar vencida, mas está definitivamente em andamento.

Existem restrições ao seu uso em quase uma dúzia de estados dos EUA e em muitos outros países ao redor do mundo. E, em muitos casos, estes esforços têm sido bem sucedidos na eliminação de novas vendas de sacos de plástico finos e finos que flutuam até às árvores, obstruem cursos de água, sugam microplásticos para o solo e para a água e prejudicam a vida marinha. (É claro que essas restrições não abordam as sacolas plásticas já existentes, que levarão séculos para se decompor.)

Mas esta espécie de história de sucesso ambiental mascara outro problema.

Muitos de nós estamos a afogar-nos em sacos reutilizáveis – sacos de pano ou sacos de plástico mais grossos e duráveis – que os retalhistas vendem a baixo custo ou distribuem aos clientes como uma alternativa ostensivamente mais ecológica ao plástico descartável. (Tenho 15 sacolas de algodão e 12 sacolas plásticas resistentes guardadas em uma gaveta da cozinha, das quais apenas algumas veem a luz do dia.)

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Os ativistas dizem que estas acumulações de sacos estão a criar novos problemas ambientais, com os sacos reutilizáveis a terem uma pegada de carbono muito maior do que os sacos de plástico finos. De acordo com uma estimativa surpreendente, um saco de algodão deveria ser usado pelo menos 7.100 vezes para se tornar uma alternativa verdadeiramente ecológica aos sacos de plástico convencionais.

A resposta sobre qual é o substituto mais ecológico para uma sacola plástica descartável não é simples, mas o conselho se resume a este: reutilize todas as sacolas que você tiver em casa, quantas vezes puder.

E aqui estão algumas coisas que você deve ter em mente ao chegar ao shopping ou ao supermercado.

Proibições e limites bem-intencionados aos plásticos de utilização única estão, em alguns casos, a ter consequências indesejadas.

Em Nova Jersey, a proibição de sacolas plásticas e de papel descartáveis em 2022 significou que os serviços de entrega de alimentos mudaram para sacolas resistentes. Seus clientes reclamam do excesso de sacolas reutilizáveis e resistentes, com as quais não sabem o que fazer.

No Reino Unido, onde vivo, uma pessoa média compra agora cerca de três sacos descartáveis por ano, contra 140 em 2014 – um ano antes de ser cobrada uma taxa sobre os sacos descartáveis. No entanto, a Greenpeace afirmou que os supermercados do Reino Unido venderam em 2019 1,58 mil milhões de sacos de plástico duráveis – conhecidos aqui como “sacos para a vida” – equivalentes a 57 por agregado familiar e mais de um saco por semana. E isso foi um aumento de 4,5% em relação a 2018.

Isto sugere que este modelo, em que é oferecido um saco mais pesado para incentivar a reutilização, simplesmente não está a funcionar.

“Se as empresas estão apenas nos dando sacolas plásticas mais grossas, eu diria que a política é um fracasso total”, disse Judith Enck, ex-administradora regional da Agência de Proteção Ambiental e agora presidente da Beyond Plastics, uma organização sem fins lucrativos dos EUA que trabalha para acabar com a poluição causada. por produtos plásticos descartáveis.

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Quando se trata de avaliar o impacto ambiental de um saco ao longo da sua vida útil, há muitos aspectos diferentes a ter em conta: o material, o seu peso, o processo de fabrico e a forma como é eliminado. Uma sacola plástica resistente feita com o mesmo material da sacola plástica clássica de uso único, mas com o dobro do peso, tem o dobro do impacto ambiental, a menos que seja reutilizada mais vezes, e é por isso que uma sacola plástica fina e descartável pode parecer um produto benigno. escolha baseada no seu impacto climático.

O segredo para sacolas plásticas resistentes é reutilizá-las fielmente e descartá-las com cuidado para que não acabem como poluição plástica.

Um relatório produzido para o Programa Ambiental das Nações Unidas em 2020 descobriu que uma sacola grossa e durável de polipropileno (PP) (geralmente tem um toque de tecido) deve ser usada cerca de 10 a 20 vezes em comparação com uma sacola plástica descartável, enquanto uma sacola mais fina mas ainda reutilizável saco de polietileno (PE) cinco a 10 vezes.