Por que o algodão pode não ser o melhor material para sacolas reutilizáveis

O debate sobre o uso de sacolas de papel ou de plástico tem sido uma conversa constante há anos nos caixas – mas os dias em que se ouvia essa frase podem já ter passado.

Nos últimos anos, alguns estados tributaram ou proibiram as sacolas plásticas por preocupação com o meio ambiente. De acordo com a Conferência Nacional de Legisladores Estaduais, usar menos sacos plásticos pode diminuir os efeitos negativos sobre a vida selvagem e o meio ambiente porque os plásticos podem poluir cursos de água e florestas, e também pode aliviar a pressão sobre as empresas de gestão de resíduos e aterros sanitários, uma vez que os plásticos não são biodegradáveis. A mesma fonte observa ainda que a Califórnia foi a primeira a decretar uma proibição em todo o estado em 2014, observando que oito estados o seguiram, incluindo Nova Iorque, Oregon e Delaware.

Essas proibições deixaram o papel como opção remanescente nas lojas. Mas alguns dizem que utilizar papel é ainda pior que plástico. A National Geographic, em particular, salienta que a produção de papel requer muitos recursos e utiliza cerca de quatro vezes mais energia do que um saco plástico.

À luz destas proibições de sacos de plástico e do aumento do ambientalismo, as lojas introduziram sacos de algodão como alternativas e os compradores recolheram os seus próprios em empresas como Etsy ou Amazon. Sacolas de algodão reutilizáveis ​​têm sido apontadas como uma escolha melhor em comparação com as outras duas opções descartáveis. Mas eles são?

Embora reutilizável, biodegradável e muitas vezes a escolha da moda, a compra de novas sacolas de algodão pode fazer mais mal do que bem: um estudo de 2018 realizado na Dinamarca, via New York Times, descobriu que uma sacola de algodão orgânico precisaria ser usada 20.000 vezes para compensar seu pegada ecológica. Isto deve-se em parte ao facto de a produção de algodão ser excepcionalmente intensiva em água e energia. O algodão utiliza o que alguns especialistas dizem ser a maior quantidade de água de todos os produtos agrícolas. Os recursos hídricos superficiais e subterrâneos, que podem ser escassos, são frequentemente utilizados para irrigar explorações de algodão, o que resulta na perda de água doce por evaporação e na gestão ineficaz da água (através do World Wildlife Fund).

Existem também outros impactos ambientais negativos associados à produção de algodão, incluindo erosão e degradação do solo, contaminação e poluição por pesticidas (através do World Wildlife Fund). Mas embora possa parecer impossível encontrar um saco reutilizável perfeito, existem muitas outras opções sustentáveis ​​e ecológicas.

Existem materiais que são menos prejudiciais ao planeta do que o algodão. Mas, antes de te contar, há algo que você precisa saber. Não existe material ecológico melhor do que a bolsa que você já possui. Se você atualmente tem uma sacola de algodão ou sacolas de papel em casa, não se sinta culpado por sair e usá-los. O que você já tem, mesmo que não seja um material sustentável, é sempre melhor do que sair e comprar um que seja.

Agora que já resolvemos isso, se você estiver em busca de uma sacola nova, temos algumas opções: Uma escolha popular entre os ambientalistas é o polipropileno não tecido (PP). Este é um tipo de plástico mais resistente que, segundo a National Geographic, só precisa de ser utilizado cerca de 11 vezes para que o impacto ambiental do plástico normal seja igualado. Há também um punhado de sacolas feitas de materiais reciclados (a designer britânica Ally Capellino usa cânhamo e a designer Anya Hindmarch, também britânica, usa garrafas de água velhas, via New York Times). Baggu, por sua vez, oferece uma ampla coleção de sacolas reutilizáveis ​​feitas de náilon reciclado que são perfeitas para sua próxima mercearia.

Quer você escolha uma sacola feita de garrafas de água recicladas ou economize sua próxima sacola, você pode se sentir orgulhoso de estar fazendo sua parte pelo planeta.