A proibição das sacolas plásticas do Walmart deixa alguns clientes sobrecarregados com montes de sacolas reutilizáveis

Quando o Walmart proibiu as sacolas plásticas descartáveis ​​em abril, o cliente Larry Grant aplaudiu a medida – até que se viu afogado em sacolas reutilizáveis.

Toda semana, Grant encomenda mantimentos do Walmart para retirada em uma loja perto de sua casa em Toronto. Devido à proibição das sacolas plásticas, o varejista agora embala seus itens em sacolas reutilizáveis ​​– novas para cada pedido.

Grant estima que adquiriu cerca de 300 nos últimos seis meses.

“É um pouco louco”, disse ele, apontando para uma grande pilha de sacolas azuis do Walmart enfiadas no porta-malas de seu carro. “Em um mês, posso acumular entre 40 e 50.”

Sacolas plásticas descartáveis ​​estão sendo descartadas no Canadá. Nova Escócia, Ilha do Príncipe Eduardo e Terra Nova e Labrador já introduziram proibições e, na terça-feira, o governo federal começará a eliminá-las gradualmente em todo o país.

Mas a bem-intencionada guerra aos sacos de plástico teve uma consequência não intencional: à medida que um número crescente de retalhistas os elimina, alguns compradores estão a acumular pilhas de sacos reutilizáveis ​​– mais do que alguma vez poderiam reutilizar.

A CBC News entrevistou vários clientes de entrega de supermercado do Walmart que disseram que estão nadando em sacolas reutilizáveis ​​e que o varejista simplesmente substituiu um problema ambiental por outro.

“Proibir as sacolas plásticas foi uma grande medida, mas não foi pensada”, disse Grant. Nesse dia, os mantimentos semanais para sua família de quatro pessoas foram entregues em oito sacolas reutilizáveis ​​do Walmart. Duas das sacolas continham apenas um item cada.

“Estou realmente frustrado”, disse ele. "Só espero que eles pensem sobre esse fracasso... e encontrem uma solução.

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Quando o Walmart anunciou a proibição das sacolas plásticas, a empresa sediada nos EUA disse que era uma vitória para o meio ambiente. Os sacos são problemáticos porque muitas vezes são difíceis e caros de reciclar. Como resultado, a maioria acaba em aterros sanitários ou como lixo que pode entrar nos cursos de água e prejudicar a vida marinha que os come por engano.

Sacolas reutilizáveis ​​são normalmente uma alternativa melhor – se ganharem seu sustento. Vários estudos descobriram que os sacos devem ser usados ​​várias vezes para que tenham um impacto menos prejudicial ao meio ambiente do que os sacos plásticos frágeis e descartáveis.

“De modo geral, uma sacola reutilizável requer mais energia e carbono para ser produzida em relação a uma sacola plástica descartável”, disse Cal Lakhan, cientista pesquisador da Faculdade de Mudanças Ambientais e Urbanas da Universidade de York, em Toronto.

“Ele tende a ser durável e ter qualidade significativamente superior, mas essa qualidade superior tem um custo”.

Um estudo das Nações Unidas de 2020 sugeriu que, para ter menos impacto no meio ambiente do que um saco plástico descartável, um saco de algodão precisa ser usado de 50 a 150 vezes, enquanto um saco durável de polipropileno não tecido (como o azul do Walmart) deve ser usado de 10 a 20 vezes.

“Só porque algo é reutilizável não significa necessariamente que seja bom para o meio ambiente”, disse Lakhan. “Embora eu compreenda e aprecie o esforço para tentar minimizar os plásticos descartáveis, temos que ser muito prudentes na forma como escolhemos fazê-lo.”

Udi e Natalie Sela, de Maple, Ontário, ao norte de Toronto, recentemente vasculharam seu estoque de sacolas reutilizáveis ​​do Walmart, criando um mar azul em sua sala de estar. O casal faz pedidos semanais de mantimentos ao varejista e estima que, assim como Grant, tenham recebido cerca de 300 até agora.

Em outubro, Udi Sela reclamou ao Walmart sobre o problema das sacolas reutilizáveis. Ele ainda está esperando por uma solução.

“Isso apenas cria mais resíduos, que é o que estamos tentando evitar em primeiro lugar”, disse ele. "Não podemos devolvê-los, não podemos fazer muito com eles. Existem maneiras melhores de fazer isso."

Por e-mail, o Walmart Canadá disse que está explorando maneiras de reduzir o número de sacolas reutilizáveis ​​em circulação, como procurar alternativas às sacolas reutilizáveis ​​para entrega de alimentos.